Die freie Stadt Pale auf Genabackis wird seit Jahren von den imperialen Truppen der 2. und 6. Armee unter High-Fist Dujek Onearm belagert. Die Bridgeburner, die Tunnel unter die Stadt graben sollten, sind stark dezimiert, da 4 von 5 Tunneln bei dem Himmelfahrtskommando eingestürzt sind. Pale hat einen mächtigen Verbündeten: Moon's Spawn, eine fliegende Festung unter dem Tiste Andii Lord Anomander Rake, einem mächtigen Zauberer.
Die Ankunft einiger imperialer Hochmagier, darunter Tayschrenn, markiert den Anfang vom Ende der Belagerung. Zusammen mit dem Magierkader der 2., darunter die Magierin Tattersail, ihr Liebhaber Calot und der undurchsichtige Hairlock, wollen die Hochmagiere die fliegende Festung angreifen. Es kommt zum Kampf, bei dem fast die gesamte 2. Armee vernichtet wird, aber auch Moon's Spawn zieht sich angeschlagen zurück, Pale wird von den imperialen Truppen eingenommen. Während des Kampfes werden die Hochmagiere Nightchill von einem Kenryll'ah-Dämon und A'Karonys von einer Eiswelle vernichtet. Calot stirbt, als er Tattersail schützt, Hairlock wird durch eine magische Wellle entzwei gerissen. Kurz vor seinem Tod hat Calot wohl, wie auch Hairlock, festgestellt, dass der eigentliche Angriff auf den Magierkader nicht von Moon's Spawn sondern aus der Ebene,, aus dem Herzen der malazanischen Armee erfolgte. Hairlock wittert einen Verrat von Tayschrenn.
Nach der Schlacht erlebt Tattersail, wie die Moranth-Truppen in die Stadt einrücken, Verbündete, denen Laseen eine Stunde zum brandschatzen und morden in der Stadt ihres Erzfeindes gewährt hat. Als sie den sterbenden Hairlock versorgt, tauchen plötzlich 4 Soldaten der 9. Squad der 2. Armee, auf: sergeant Whiskeyjack, der Magier Quick Ben und der Assassine Kalam, beiede aus Sieben Städte, und die Rekrutin Sorry.
Ben führt mit einem seltsamen Gegenstand ein uraltes Ritual mit Hairlock durch, den sie wohl in den Tunneln unter der Stadt kennen gelernt haben. Den Gegenstand übergeben sie Tattersail, die entsetzt feststellt, dass Hairlocks Seele auf eine Holzpuppe transferiert wurde, die sich nun an Tayschrenn rächen will.
Tattersail legt die Karten des Deck of Dragons, die erste ist der Ritter der Dunkelheit, die zweite Oppon, der zweigesichtige Gott des Glücks. Als sie diese Karte legt, hört und sieht sie eine sich drehende silberne Münze. Danach wiegert sie sich, die Karten wieter zu legen. Hairlock wütend darüber, scheint die Münze nicht registriert zu haben.
Bemerkungen:
Moon's Spawn und Anomander Rake:
‘Anomander Rake, Lord of the Tiste Andii, who are the souls of Starless Night. Rake, the Mane of Chaos. That’s who the Moon’s lord is, and you’re pitting four High Mages and a single cadre against him.’
(12,0%)
Ragged as a blackened tooth, the basalt fortress was home to the most powerful enemy the Malazan Empire had ever faced. High above the earth, Moon’s Spawn could not be breached by siege. Even Laseen’s own undead army, the T’lan Imass, who travelled as easily as dust on the wind, were unable, or unwilling, to penetrate its magical defences.
(10,7%)
Kurald Galain:
This was Elder Magic, Kurald Galain, if the legends were true, and it was deadly, vicious, raw and primal. The Bridgeburners had a reputation for being a mean crowd, but to walk the Warrens closest to Chaos was pure madness. Or desperation.
(14,6%)
Kurald Galain sorcery. Elder magic, the Breath of Chaos.
(12,75)
Das Deck of Dragons:
Tattersail studied the painted figure. The face remained blurred as it always did; the Knight was naked, his skin jet black. From the hips up he was human, heavily muscled, holding aloft a black two-handed sword that trailed smoky, ethereal chains drifting off into the background’s empty darkness. His lower body was draconian, its armoured scales black, paling to grey at the belly. As always, she saw something new, something she had never seen before that pertained to the moment. There was a shape suspended in the darkness above the Knight’s head: she could only detect it on the edge of her vision, a vague hint that vanished when she focused on the place itself. Of course, you never give up the truth so easily, do you?
(14,7%)